14살 소녀인 하나와 머트네쉬는 오로미아 지역에 있는 Bule Hora 초등학교에 다닙니다. 그들은 지역 언어인 오로미파 언어로 Her Space (Beskeshe) 라고 불리는 공동체의 일원으로서 특별한 유대감을 공유하고 있습니다.

“사회와 우리의 가족들이 우리를 믿고 가치 있는 구성원으로 대하도록 하는 것은 저희에게 달려 있다는 것을 배웠습니다,” 하나는 말합니다.

일주일에 두 번, 소녀들은 성 및 재생산 건강, 성평등, 여성 역량 강화 등 다양한 주제의 세션에 참석합니다. 그 결과 두 소녀들은 각자의 가정에서 스스로 더 나은 대우를 주장할 수 있게 되었습니다. “저는 우리 집의 유일한 여자아이이고, 그래서 모든 집안일을 떠맡아야만 했습니다. 교육을 받은 이후, 저는 저 혼자 모든 일을 하는 것은 불공평하고 그들도 저를 도와주어야 한다고 남자형제들을 설득했고 그들은 동의했습니다. 저는 세션을 통해 배운 방법들을 활용하여 남자형제들과 이 문제에 대해 논의해볼 수 있었습니다,” 머트네쉬는 전했습니다. 하나 또한 유사하게 그녀의 부모님을 설득하여 공부와 숙제를 위한 시간을 보장받을 수 있었습니다.

그 학교의 선생님이자 동 프로그램의 책임자인 미스락 타켈레는 소녀들이 이룬 발전에 대해 자랑스럽다고 말합니다. "30년 동안 선생님으로 일하면서, 저는 이 프로그램이 소녀들이 자신의 목소리를 내며  미래를 계획할 수 있도록 힘을 실어주는 데 가장 영향력이 있었다고 생각합니다,"라고 그녀는 말했습니다. 미스락은 "비교적 어리거나 나이가 많은 소녀들 모두 그 프로그램을 통해 상당한 발전을 보여주었습니다,"라고 덧붙였습니다.

하나와 머트네쉬는 프로그램 내 대부분의 세션에 참여하여 곧 졸업을 앞두고 있습니다. “제가 배운 것들을 더 어린 아이들과 공유할 생각에 기쁩니다,” 하나는 말했습니다.

Her Space 프로그램

매년 Bule Hora 초등학교의 Her Space 프로그램은 건강 관련 종사자들과 선생님들로 이루어진 진행자들을 위한 훈련으로 시작됩니다. 동 훈련은 그들에게 효과적으로 토론과 수업을 이끄는 데에 필요한 필수적인 기술들을 제공합니다.

동 프로그램에는 교육을 가장 필요로 하는 학생들이 기회를 얻도록 하는 구체적인 기준에 따라 선발된 11-14세의 48명의 여학생들이 등록되어 일주일에 두 번씩 세션에 참가합니다. 선발 과정 후에 진행자들은 여학생들이 정보를 이해하는 것을 돕기 위해 제작된 설명과 그림을 포함한 포괄적인 매뉴얼을 활용하여 수업과 활동을 병행하며 수업을 진행합니다.

Her Space 프로그램에서 다루는 주제는 성 및 재생산 건강에서부터 여성의 역량 강화 및 성평등에 이르기까지 광범위합니다. 훈련은 또한 자기 주장, 협상 기술 및 위험으로부터 자신을 보호하는 방법 등을 포함하고 있습니다.

수업에서 학생들은 원을 그리며 앉아 안정적이고 안락한 환경에서 진솔한 대화를 할 수 있게 됩니다. 진행자는 매뉴얼의 지침을 준수하여 각 활동이 지정된 시간 내에 마무리될 수 있도록 지도합니다. 또한 각 세션이 어린 소녀들에게 더욱 흥미롭게 느껴질 수 있도록 하기 위해 진행자들은 게임이나 즐거운 활동 등 다양한 방법을 활용합니다.

Her Space 프로그램의 영향력은 단순한 개별 참가자의 학습을 넘어 구성원들의 적극적인 노력으로 더 넓은 지역사회로 뻗어나가고 있습니다. 학생들은 자신이 얻은 지식과 기술을 가족, 친구, 이웃에게 전파하며 프로그램의 홍보대사 역할을 자처하기도 합니다. 이를 통해 그들은 보다 포용적인 지역 사회를 만드는 데에 기여하고 있습니다.

이렇듯 Her Space 프로그램은 UNFPA와 KOICA의 공동 자금 지원을 받아 청소년과 어린 소녀들이 자신의 권리를 행사할 수 있도록 하고, 성 및 재생산 건강에 대해 배울 수 있도록 하며, 차별, 폭력, 착취 등으로부터 스스로를 보호할 수 있도록 합니다.