조산사들은 생명을 구합니다. 세계조산현황 보고서(The State of the World’s Midwifery Report) 에 따르면, 잘 훈련된 조산사는 산모와 신생아 사망의 약 3분의 2를 막을 수 있다고 합니다. 이들은 또한 모든 필수적인 성・재생산, 산모 및 신생아 건강 관련 서비스의 87%를 제공할 수 있습니다. 그러나, 산모와 신생아 사망과 사산아 발생의 90% 이상은 73개 개발도상국에 집중되고 있는데,  조산사 자격을 가진 사람 중 이들 국가들에서 일하는 인력은 전세계 조산사의 42%에 불과합니다.

UNFPA는 2008년부터 파트너, 정부 및 정책 입안자들과 협력하여 자원이 적은 환경에서도 유능하고 잘 훈련받은 조산사 인력 풀이 구축될 수 있도록 지원하고 있습니다. UNFPA는 역량 기반 조산사 교육 강화, 양질의 서비스 보장을 위한 강력한 규제 메커니즘 개발, 조산사 협회 설립 및 강화를 통한 조산사들의 발언권 제고, 조산사 서비스 투자 확대 등 4가지 핵심 분야에 초점을 맞추고 있습니다. UNFPA는 또한 조산사를 위한 적절한 인력 정책을 옹호하여 조산사들이 잘 지원받을 수 있는 환경을 구축하기 위해 노력하고 있습니다.